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 잭 맥데빗(Jack McDevitt)의 2005년작 ‘Seeker'입니다.

 그는 1935년생 미국인으로 정통 SF 소설가입니다. 수많은 SF 대작을 썼고, 아이작 아시모프, 아서 C. 클라크와 같은

SF의 거장들과 비교될 정도로 영어권에서는 매우 유명한 작가이지만 그런 것치고 그의 프로필에 대해 공개된 자료가

적은 편이며 특히 한국에서는 거의 번역된 책이 없을 정도로 기이하게 잘 알려져 있지 않은 작가입니다. 필라델피아의

La Salle 대학에서 공부했고 대학시절 단편소설을 써서 입상한 적이 있지만 바로 작가의 길로 들어서지 않고 졸업이후

군대에 지원하여 미해군장교로 복무했습니다. 이 후 택시운전사, 영어강사, 세관원, motivational trainer 등 여러 직업을

전전하다 아내의 권유로 작품활동을 다시 시작했고, 1981년 "The Emerson Effect" 이라는 단편 SF 소설을 ‘The Twilight Zone'

이라는 잡지에 발표하면서 본격적으로 SF 소설가가 됩니다. 이후 단편소설을 포함하여 무려 30편이 넘는 SF 소설을 썼고,

Philip K. Dick Award(The Hercules Text, 1986), International UPC Science Fiction Award(Ships in the Night, 1993),

Campbell Award(Omega, 2004) 등 유수한 SF 작품상들을 수상했는데, 바로 이 작품 'Seeker'도 2006년 Nebula Award for 

Best Novel 을 수상했습니다. 이 외에도 무려 Nebula Award에 14차례 노미네이션 될 정도로 쓰는 작품마다 SF 소설로의 가치를

인정받아 왔는데, 그의 대표작으로는 위의 작품들 외에 ‘Odyssey (2006)’, ‘The Engines of God (1994)’ 등이 있으며 최근작품으로

‘Time Travelers Never Die’가 2009년 11월에 출간예정입니다.

(줄거리)

 현재로부터 약 1만년 후 인류의 후손은 수많은 전쟁, 독재와 혼란 등을 반복하다 비교적 평화로운 시대를 맞이하고,

행성간 초고속 항해(interstellar quantum drive)가 가능해지며 여러 행성에 흩어져 살게 된다. 주인공 Alex와 Chase는

오리온 팔(Orion Arm)의 가장자리 행성 Rimway에 살고 있는 일종의 탐험가이자, 골동품 헌터팀으로, 길고 긴 인류의

역사 속에 버려지고 잊혀져버린 수많은 우주선, 기지와 도시 등을 찾아다니는 일을 한다. 어느 날 한 여인이 매가 그려져

있고 고대어가 쓰여져 있는 골동품 컵을 가져오고, 그 기원을 조사하던 중에 그것이 9천년전, 2600년대에 행성간 항해가

최초로 가능해지면서, 당시 지구의 압제적인 통치를 피해 Magolia라는 먼우주의 유토피아를 찾아 떠난 ‘Seeker’라는

우주선에서 나온 것일 수 있다는 정보를 알아낸다. 이 후 Atlantis처럼 신화 속 잊혀진 도시로만 알려져 있던 Magolia와

우주선 Seeker에 대한 놀라운 비밀들이 밝혀지기 시작하고, 마침내 그 곳을 찾아 떠나게 되는데...

 천문학, 우주 과학, 고고학에 대한 저자의 해박한 지식과 놀라운 상상력이 돋보이는 이 작품은,  특히 정통 과학소설의

부재로 인해 환타지와 수준 낮은 호러소설들까지 SF장르로 포함시켜 분류하는 슬픈 현시대에서, 철저히 과학적 배경과

논리적 예견으로만 창조된 보기 드문 정통 SF소설입니다. 환타지, 공상, 호러소설들은 스토리 진행상 말이 되지 않는

논리적 허점과 구성의 틈새를 작가가 자유로운 공상으로 채워버리면 되지만 정통 과학소설은 그러한 편한 방법을 배제하고,

필요시 논리적 사고로 새로운 과학체계까지 창조해내야 하는 해산의 고통을 수반하기 때문에 이런 작품은 그런 여타 소설들과

비교할 수 없는 대작이요 보물이라 인정하고 싶습니다.

★★★★+

* 별표는 순수하게 책이 얼마나 어려운 영어로 쓰여졌나를 의미합니다.

* 왜 한국어로 번역되지 않았으며 영화로 만들어지지 않는지 알 수 없는 작품입니다.

* 어려운 어휘와 표현들이 많고 난해한 과학 용어들이 상당수있어 원서로 읽기가 다소 어려운 편입니다.

* 책페이지수 : 372pages